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El término Cirugía Bariátrica se refiere al tratamiento quirúrgico para el control de la obesidad. La mayor parte de los programas de reducción de peso por medios no quirúrgicos se basa en alguna combinación de dieta, modificación del comportamiento y ejercicio regular.
Desafortunadamente, se calcula que menos del 5% de los pacientes que participan en programas no quirúrgicos de reducción de peso pierde una cantidad de peso significativa y mantiene esa pérdida por un largo tiempo. Más del 90% de estos pacientes recupera su peso en el transcurso de un año. A los pacientes que han alcanzado la obesidad mórbida se les dificulta aún más mantener el peso perdido.
La obesidad mórbida sigue siendo una enfermedad crónica, compleja y multifactorial. La cirugía de reducción de peso, comparada con otras intervenciones, ha brindado el período más prolongado de reducción de peso en forma sostenida, en pacientes para quienes han fracasado todas las demás terapias. Para muchos pacientes, el riesgo de muerte por no operarse es mayor que los riesgos de las posibles complicaciones derivadas de la cirugía.
Todo ello es la razón por la que en Estados Unidos se están realizando más de 60,000 operaciones bariatricas por año. Los pacientes a los que se les ha practicado el procedimiento, y que han disfrutado de sus resultados, han dado a conocer las mejoras experimentadas en los aspectos de calidad de vida, interacciones sociales, bienestar psicológico, oportunidades de empleo y condición económica.
El tratamiento quirúrgico de la obesidad es una cirugía mayor. Su práctica cada vez más frecuente para tratar la obesidad mórbida es el resultado de tres factores: nuestro conocimiento actual de los riesgos significativos que representa la obesidad mórbida para la salud; el grado relativamente bajo de riesgos y complicaciones de los procedimientos, comparado con el hecho de no realizar la cirugía y la ineficacia de los métodos no quirúrgicos actualmente utilizados para lograr una reducción de peso sostenida. Ante todo, la cirugía se debe considerar como método destinado a aliviar una enfermedad que debilita a quien lo sufre.
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